МЕРЛАНГ (Merlangius merlangius) – небольшая стайная рыба семейства тресковых. Обитает этот вид в атлантических водах, прилегающих к берегам европейских государств – от Исландии до Португалии, крайне редко заходит в северо-западную часть Средиземного моря. Взрослые особи держатся не глубине, не превышающей 200 метров, с грязевым, гравийным, или скалистым дном.
Средняя длина мерланга составляет 40 см, но изредка встречаются экземпляры длиной до 70 см. Общий окрас тела серебристо-серый, верх головы и спина несколько темнее, иногда буровато-коричневые, на боках имеются мелкие темные пятнышки.
На спине мерланга расположено 3 плавника, которые разделены небольшими зазорами. В отличие от большинства других рыб, хвост не имеет выемки и по форме напоминает треугольник. Два анальных плавника практически срослись, грудные плавники широкие и довольно длинные.
Мерланг – хищник, питающийся ракообразными, червями и различной мелкой рыбешкой, в основном песчанкой и сельдью. Процесс нереста протекает с января по сентябрь на глубине от 20 до 80 метров, где температура воды не превышает 5-10 градусов. Самка очень плодовита и за сезон мечет до миллиона икринок. В течение следующего года личинки мерлангов держатся в верхних слоях воды, не опускаясь глубже 30 метров, где питаются зоопланктоном. К концу года они достигают 10 см в длину, после чего переходят на взрослый рацион питания и опускаются глубже. Интересен тот факт, что пока мальки растут, они постоянно держатся вблизи куполов больших медуз, под которыми прячутся в случае возникновения опасности. Половой зрелости мерланги достигают в районе 3 – 4 лет.
В бассейне Черного моря обитает ближайший родственник Merlangius merlangius – черноморский мерланг или мерланка (Odontogadus merlangus euxinus). В размерах он в два раза уступает своему собрату, имеет желтовато-серый цвет, и маленький отросток на подбородке, похожий на усик. Никакого промыслового значения этот вид не имеет, однако случит пищей для хищных рыб Черного моря.
Советуем также почитать о других занимательных обитателях животного мира:
