Вне сезона гнездования самка и самец держатся обособленно, в пары объединяются только в брачный период. В средней полосе Европейской территории России период гнездования — это вторая половина апреля – начало мая, когда птицы возвращаются с зимовки. Гнездо самец и самка роют клювом, выкопанный грунт отбрасывают лапками. Отверстие норы, как правило, размещается над водой, непосредственно вблизи или на некотором удалении, и хорошо скрыто ветками кустарника или деревьев.
К своей норке пары возвращаются несколько сезонов подряд. Зимородки, как и все птицы, которые гнездятся в норах, не вьют в них настоящего гнезда в привычном понимании этого слова. В новой норке яйца самка откладывает на голый грунт, изредка делает из сухой травы подобие подстилки. В старой норке постепенно накапливаются остатки пищи – рыбьи кости, чешуя, крылья насекомых, из которых и образуется подстилка для яиц. В такой подстилке заводятся личинки мух, норы зимородков резко и неприятно пахнут.
Яйца зимородков блестящие, белые, почти круглые. Самка, как правило, откладывает 5-7 яиц, иногда меньше или больше, до 10 штук. Высиживают яйца самка и самец по очереди, в течение 21 дня. Птенцы вылупляются без перьев, голыми. Через некоторое время у них вырастают перья, покрытые колпачками. Птенцы приобретают ежеподобный вид.
Кормит птенцов самка. Самец не занимается кормлением птенцов, хотя всё время держится недалеко от норки. Выкормив и воспитав один выводок, как правило, это происходит в середине – конце июня, пара зимородков откладывает вторую кладку яиц, ближе к началу июля, иногда раньше.
Обыкновенный зимородок питается, в основном, мелкой рыбой размером до 6 см. Также кормится личинками стрекоз, другими водными насекомыми и беспозвоночными. Иногда ест земляных червей, креветок, а изредка — даже маленьких лягушек.
Сидя на своем наблюдательном пункте, зимородок высматривает свою добычу. Когда жертва попадает в поле зрения, зимородок бросается в воду, слегка погружается и выхватывает рыбку. С добычей в клюве летит в нору, после чего возвращается назад. Место кормежки зимородка может находиться на расстоянии от полукилометра до километра от места гнездовья.
Почитайте о других представителях животного мира:
Фото: flikr.com
