Такие черты, как длинные тонкие ноги, и не менее длинная шея, делают геренука одной из наиболее узнаваемых антилоп в мире (кстати, к жирафам они не имеют никакого отношения). Короткая блестящая шерсть животного имеет рыже-коричневый окрас на большей части тела, за исключением живота и внутренней части ног, где она белая. Длинную шею венчает аккуратная голова с большими ушами, а у самцов еще и рога саблевидной формы, длинной от 25 до 45 см. Оба пола имеют приблизительно одинаковые размеры – средний вес около 45 кг, длину тела 145 см и высоту около 1 метра.
В природе геренуки массово никогда не встречаются и не образуют больших групп. Самцы строго территориальны, и ревностно охраняют свою вотчину. Для этого они используют секрет, выделяемый предглазничной железой, которым метятся деревья и кустарники по периметру. Самки с детенышами образуют стада численностью до 10 особей. Они свободно перемещаются по территории любого самца. Подросшие, но еще незрелые самцы образуют свои холостяцкие стада, и держатся так до тех пор, пока не подрастут и не смогут застолбить собственный участок.
Спариванию у геренуков предшествует сложный брачный ритуал. Когда самка встречает потенциального партнера, она прижимает уши к голове, а самец метит ее бедра предглазничным секретом. С этого момента он неотступно следует за самкой, как бы охраняя ее, и периодически «постукивает» ее по бедрам передними ногами. О готовности самки к спариванию партнер узнает по ферментам в моче, которую он постоянно нюхает. Каждый самец геренука старается спарится с максимумом самок.
В помете обычно бывает один, редко 2 детеныша после 5,5 месяцев беременности. Ни к какому определенному сезону период размножения не привязан, и зависит только от наличия пищи.
Уже через несколько минут после рождения маленький геренук становится на ноги и может следовать за матерью. Примечательно, что молодые самки становятся самостоятельными в возрасте года, в то время как самцы остаются с матерью вплоть до двухлетнего возраста. Из-за этой особенности, у геренука нет определенного временного цикла появления потомства. В природе животные живут в среднем 10-12 лет.
Питаются антилопы листьями деревьев и кустарников, расположенных на большой высоте. Собственно, именно для этого они в процессе эволюции обзавелись длинными шеями и ногами. При необходимости, геренук может встать на задние ноги, и балансируя дотянутся до самых верхних ветвей, хотя чаще все же опирается передними на ствол или ветки. В постоянном источнике воды животные не нуждаются, часто довольствуясь влагой, имеющейся в пище.
Главными врагами геренука являются львы, гиены, гепарды и леопарды. Заметив угрозу антилопа обычно замирает, стараясь слиться с окружающей средой. Когда опасность совсем рядом, то приходится пускаться наутек. Кстати, человек, в частности сомалийцы, не преследуют геренука, считая его родственником верблюда, который для кочевых племен священен.
Узнайте также о том:
- Что общего между виверровым и камышовым котом?
- Где обитеат большой лирохвост?
- Почему вомбата называют квинслендским?
- Сколько весит клюв шлемоклювого калао?
- Есть ли скелет у рыбы-капли?
