Хвост птицы состоит из 16 перьев, крайние из которых изгибаются, принимая форму лиры. Остальные хвостовые перьев представляют собой нечто подобное воздушной вуали. Кстати, похвастать таким хвостом могут только самцы старше семи лет – именно столько времени уходит на «отращивание» перьев. Все остальные особи имеют скромный хвост коричневого цвета, способствующий маскировке в лесу.
Что касается пения, то здесь лирохвост впереди планеты всей. Он обладает экстраординарной способностью имитировать огромное количество разнообразных звуков, начиная от голосов других птиц и животных, и заканчивая техногенными звуками, например бензопилы или автомобиля (слушайте и смотрите это на видео ниже). Поет птица-лира круглый год, однако наиболее активна она в этом плане во время брачного сезона.
Раньше большого лирохвоста можно было встретить только в лесах юго-восточной Австралии. В 1930-х годах, в связи с необоснованными опасениями об угрозе вымирания птицы-лиры, несколько десятков особей было завезено на остров Тасмания. Пернатая прекрасно прижилась на новом месте, и сейчас тасманийская популяция лирохвостов процветает.
Размер птицы сопоставим с размеров фазана. Длина тела составляет около 100 см с учетом хвоста, крылья округлые, ноги сильные и достаточно длинные. Верхняя часть оперения тела бурая, с плавным переходом в серый цвет на затылке. Голова, шея, бока и брюшко полностью серые.
Обитают большие лирохвосты в лесах с густым подлеском и зарослях кустарников. Абсолютное большинство времени они проводят на земле в поисках пищи, и лишь на ночевку взлетают невысоко на ветви деревьев.
Вести наблюдение или подкрасться к этим птицам – в высшей степени сложная задача. Лишь услышав малейший шорох или хруст, большой лирохвост тут же пускается наутек, быстро скрываясь в густых зарослях, и обычно наблюдатель лишь несколько секунд может созерцать неясное пятно на том месте, где мгновение назад была птица. Взлетает редко, предпочитая полету бег.
Сезон размножения у лирохвостов проходит в самый разгар австралийской зимы, в период с мая по сентябрь. Для привлечения самки самец использует свое главное оружие – хвост (собственно, это его главное и единственное предназначение). Сначала он создает небольшую горку из земли, на вершину которой затем становится, чтобы видеть и слышать все вокруг. Когда поблизости появляется самка, кавалер расправляет свой хвост, образуя над собой эдакий серебристо-белый купол, из-под которого саму птицу почти не видно (посмотрите как это происходит на видео). Все это лирохвост сопровождает песнями собственного сочинения, а также имитирует любые другие звуки, которые ему доводилось слышать ранее.
Если самка заинтересовалась, тут же происходит спаривание, после чего пути партнеров расходятся – никакого участия самец птицы-лиры в выведении и воспитании потомства не принимает. Самка большого лирохвоста не отличается особой верностью – прежде чем сделать кладку, она спаривается с несколькими партнерами.
Гнездо представляет собой шар диаметром около 60 см, сделанное из веточек, листьев, кусочков коры и других «подклювных» материалов. Вход в него располагается сбоку, само гнездо строится либо на земле под защитой кустарников, и маскируется мхом и папоротником, либо невысоко над землей на ветвях деревьев.
Кладка лирохвоста состоит из одного единственного яйца, насиживание которого продолжается 6 недель. Затем еще 6 недель самка вскармливает птенца, а полностью самостоятельным он становится по истечении 9-ти месяцев.
Питается лирохвост насекомыми, червями и другими беспозвоночными, которых находит разрывая мощными лапами лесную подстилку. За этим занятием он проводит большую часть времени.
Узнайте также о том:
- Зачем кошачьему лемуру полосатый хвост?
- На кого охотиться канадская рысь?
- Что ест красноголовый дятел?
- До каких размеров вырастает стеклянный кальмар?
- Правда ли, что большой бамбуковый лемур вместе с пищей получает цианид?
