Вторая часть названия, а именно «гангский», связано с основным ареалом обитания крокодила гавиала – рекой Ганг. Также он встречается в речных система Инда, Маханади и Брахмапутра, которые протекают по территориям государств Индии, Непала, Пакистана, Бутана и Бангладеш.Внешне гавиал значительно отличается от других крокодилов, прежде всего за счет необычной формы морды. Она чрезвычайно вытянутая и узкая, усаженная множеством тонких и острых зубов. Такое строение челюстей объясняется гастрономическими пристрастиями рептилии – питается она только рыбой, ловить которую с таким челюстным аппаратом значительно проще.Гангского гавиала относят к одному из самых крупных, после нильского и гребнистого, крокодилов. Достоверно известно, что взрослая особь вырастает в длину до 6 метров при весе в 160-180 килограмм. Самки в размерах несколько уступают самцам.Все верхняя часть тела гавиала покрыта панцирем грязно-зеленого цвета, образованным несколькими рядами костяных пластинок, на которых имеются небольшие гребни. Нижняя часть тела не имеет такой защиты, и окрашена в желто-зеленой, переходящей почти в белый, гамме цветов.Кстати, нарост на морде у самцов вовсе не для красоты растет. С его помощью особи мужского пола издают громкий жужжащий звук, который используется для привлечения самок и в процессе контроля территории. Помимо этого, самцы шипят и клацают над водой челюстями, дабы завоевать внимание избранницы. Когда же самка выбрала себе партнера, она начинает тереться об него, а готовность к спариванию демонстрирует высоко поднимая голову над водой.Брачный период длиться примерно 2 месяца и приходится на время сухого сезона. После спаривания самка гангского гавиала находит песчаный берег, где выкапывает яму для гнезда глубиной до полуметра. Таких гнезд может быть выкопано несколько, пока самка не решит, что нашла подходящее место. В расположенное в 3-5 метрах от воды углубление откладывается от 30 до 60 яиц, обычно это происходит ночью. Инкубационный период длится от 60 до 80 дней, все это время кладка охраняется гавиалом. Когда новорожденные появляются на свет, самки помогают им выбраться из песка, однако не могут перенести их в пасти к воде, как это делает нильский крокодил. Весь описанный процесс можно увидеть на видео ниже.
В течении нескольких недель гангский гавиал защищает их, но когда начинаются муссонные дожди, выводок распадается. Стоит отметить, что морда у молодых особей удлиняется с возрастом. Половой зрелости молодые самки достигают в возрасте 8 лет, вырастая к этому времени до 3 метров. Самцы половозрелыми становятся в возрасте 15 лет и длине тела в 4 метра.Питаются молодые гавиалы мелкими животными, насекомыми и лягушками. Взрослые особи переходят практически исключительно на питание рыбой, чему способствует их челюстной аппарат. Иногда в их меню попадают птицы, крабы и змеи. Существуют несколько стратегий охоты: крокодил может ждать рыбу, оставаясь совершенно неподвижным, а может искать добычу, медленно плывя и улавливая колебания от ее движений. В любом случае завершающая стадия представляет собой резкое движение головой в сторону, после чего жертве уже не вырваться из пасти гангского гавиала.
Почитайте о других представителях животного мира: