Глаза, уши и ноздри нильского крокодила расположены на макушке головы, позволяя ему погрузиться под воду полностью, но при этом сохраняя возможность дышать и обозревать окрестности. В дополнение к хорошему обонянию и способности отлично видеть в темноте, нильский крокодил имеет чувствительные рецепторы давления по всей длине челюстей, способные улавливать малейшие вибрации животных в воде на большом расстоянии. Такой арсенал приспособлений для поимки жертв позволяет причислить это животное к самым опасным хищникам на планете, и поверьте, никаких крокодиловых слез по своей добыче он не проливает.
Верхняя часть тела и бока взрослой особи окрашены в серо-оливковый цвет, брюхо имеет желтоватый оттенок. Кожа молодняка окрашена темнее, и светлеет с возрастом.Нильский крокодил распространен на всей территории Африки южнее и восточнее Сахары (за исключением ЮАР), а также на Мадагаскаре. Еще совсем недавно ареал этого пресмыкающегося был больше, и включал территории Иордании, Израиля и побережье Средиземного моря, но в настоящее время он там полностью истреблен. Обитает хищник в пресной водной среде – больших озерах, реках, болотах и прибрежных эстуариях, проявляя активность днем и отдыхая ночью по берегам и отмелям.Также как и змеи, нильские крокодилы откладывают яйца. Период размножения обычно приходится на сухой сезон. Спариванию, которое происходит на дне водоема, предшествуют брачные игры, когда партнеры издают своеобразные звуки и трутся нижними сторонами морды. После оплодотворения самка выкапывает в песке недалеко от воды яму, куда откладывает в среднем 60 яиц, после чего засыпает яму (на видео ниже этот процесс подробно освящен).
В течении всего инкубационного периода, длящегося 90 дней, она охраняет кладку, и нападает на любого кто к ней приблизится. Удивительно то, что пол нильского крокодила зависит от температуры во время инкубации. Если температура в гнезде не опускается ниже 31 и не поднимается выше 34 градусов Цельсия, то из яиц выведутся самцы, во всех остальных случаях — самки.Когда молодняк появляется из яиц, они издают звуки, услышав которые самка нильского крокодила выкапывает кладку, и, собрав потомство в пасть, переносит его в водоем. Удивительно, как аккуратно она это делает, чтобы не нанести вреда малышам. После этого еще в течении 2-х лет потомство остается под опекой самки. Половой зрелости особи достигают в районе 12-15 лет, когда самки вырастают до 2,5 метров, а самцы до 3 м. В природе продолжительность жизни нильских крокодилов составляет в среднем 45 лет.Рацион питания хищника меняется с возрастом. Молодые особи питаются насекомыми, мелкой рыбой, земноводными и ракообразными. Повзрослев, их диета разнообразится позвоночными – крупной рыбой, черепахами, птицами. Взрослые животные едят практически любую пищу, вплоть до буйволов, зебр, антилоп, которых они утягивают под воду, топят, а затем поедают. Нильский крокодил не умеет жевать пищу, вместо этого он, вцепившись в жертву, делает резкое вращательное движение, вырывает кусок плоти и заглатывает его целиком.
Основную опасность для взрослого пресмыкающегося представляет человек, истребляющий его как представляющего опасность хищника, так и ради крокодильей кожи. Молодняк и кладки часто страдают от набегов гиен, марабу и цаплей-голиафов.
Почитайте о других представителях животного мира:
