Торпедообразное, сужающееся к хвосту, тело белуги покрыто пятью рядами костных пластин (также называемых щитками), которые надежно защищают рыбу от любых внешних воздействий. Окрас верхней части тела обычно темно-серый или зеленоватый, в то время как брюхо обычно белое. На нижней стороне удлиненной, вздернутой немного вверх, морде белуги имеются усики, служащие органами обоняния, а сразу за ними располагается серповидной формы рот. Между полами в окрасе отличий нет, но самки имеют более крупные размеры, чем самцы.
Главным образом рыба белуга распространена в Каспийском море, хотя также встречается в Черном, Азовском и Адриатическом морях. Однако метание икры происходит не в соленой морской воде, а в пресноводных реках, вверх по руслам которых рыба поднимается достаточно высоко. Большую часть жизни белуга проводит в одиночестве, объединяясь лишь для спаривания и в период нереста.
Икромет происходит весной, но не ежегодно, а с перерывами в 2-4 года. Поднявшись вверх по руслу реки, самка производит на свет от 300 000 до 7,5 миллионов икринок, после чего спокойно удаляется восвояси. Сразу после вылупления, которое происходит в мае-июне, молодые белуги начинают хищничать, поедая мелких беспозвоночных, и постепенно спускаясь вниз по течению, к морю. Уже через месяц их длина достигает 7-10 см, а к концу года – 1 метра. Несмотря на такой стремительный рост, половозрелой белуга становится в возрасте не менее 18 лет. Столь поздний срок созревания компенсируется сроком жизни рыбы – до ста лет.
Рыба белуга на видео
При благоприятных условиях за это время одна самка может нереститься до 9 раз. Однако ценность белуги как промысловой рыбы и поставщика черной икры так велика, что даже половину этого срока она не проживает, вылавливаемая рыбаками и браконьерами.
Как уже отмечалось, белуга является хищником на протяжении всего жизненного цикла. Свою добычу взрослые особи находят на средней глубине, используя при этом свои усики. Наиболее часто их жертвами становятся анчоусы, сельдь, бычки, хамса и вобла.
Узнайте также том:
- Где обитает животное капибара?
- Дятле Льюиса
- Обыкновенной куторе
- Знаете ли вы, что императорский пингвин — птица?
- Желтобровый туканет
