На протяжении всего ареала птицы, как правило, населяют верхний ярус леса. Этого дятла довольно легко идентифицировать даже издалека по его золотисто-желтому затылку. В этот же цвет окрашены его грудь и большая часть брюшка, за исключением продольной красной полосы по его середине. Перья на крыльях и хвосте черные, спина белая. Взрослая особь золотоголового дятла вырастает до 20 см в длину, самец и самка не имеют отличий в размерах, но отличаются по окрасу: у самца на голове имеется красная шапочка, у самки она черная.
Рацион дятлов включает как пищу животного происхождения – древесных жуков, их личинок и других насекомых — так и растительную, в виде семян и плодов. Помимо обеспечения продовольствием, деревья также служат им местом гнездования.
Гнездо представляет собой дупло, выдолбленное достаточно высоко от земли в стволе дерева. Сделанное однажды, дупло затем используется парой постоянно.
Самка откладывает обычно 3-4 яйца. Вылупившиеся птенцы уже через месяц полностью оперяются, но будут оставаться рядом с родителями в течении всего года, до следующего сезона размножения. Занимателен факт ночлега золотоголовых дятлом – все их семейство ночуют в одном дупле, тесно прижавшись к друг другу.
В настоящее время положение этого вида дятла классифицируется как «вызывающий наименьшие опасения», даже не смотря на некоторое разрушение естественной среды обитания.
