Свое название птица получила благодаря испанским мореплавателям, которые впервые увидев пернатую, назвали ее «алькатраз» (так они называли всех больших морских птиц). Англичане исковеркали это слово, в результате чего появился альбатрос.
Хотя размеры тела странствующего альбатроса и не самые большие (около 115 см), размах его крыльев (на фото выше) достигает 325 см, что является абсолютным рекордом в птичьем мире. Оперение взрослых особей обычно белое, и лишь несколько черных полосок на задней части крыльев портят белоснежный наряд. Лапы и клюв окрашены в бледно-розовый цвет.
Странствующие альбатросы имеют двухгодичный цикл размножения, поэтому можно увидеть в одной колонии пары с взрослыми птенцами прошлого года и насиживающие яйца пары. Кстати, птицы образуют моногамные пары, которые, однако, могут распадаться, если им не удастся вывести потомство.
К наступлению брачного периода, который приходится на декабрь месяц, самцы прилетают на старые места гнездовья, через несколько недель к ним присоединяются самки. Пара странствующих альбатросов строит гнездо из веток и земли прямо, под защитой травы и кустарников, а предшествует этому особый ритуал (на видео ниже):
Самка откладывает только одно яйцо весом около 0,5 кг, которое затем оба родителя насиживают в течении 78 дней. После вылупления, птенец остается под бдительным присмотром 4-6 недель, после чего взрослые птицы оставляют его одного, пока сами добывают пищу.
Период вскармливания длится в общей сложности от 9 до 10 месяцев, а половой зрелости птицы достигают в шестилетнем возрасте. До этого возраста молодые странствующие альбатросы ежегодно возвращаются на места своего появления на свет.
Питается странствующий альбатрос в основном рыбой, головоногими моллюсками и ракообразными, которых он либо вылавливает на поверхности океана, либо ныряет за ними на небольшую глубину. Часто эти птицы сопровождают корабли, в надежде поживиться упавшими за борт отбросами.
Узнайте больше об:
Брем в своей книге «Птицы» приводит свидетельство очевидца, наблюдавшего вблизи полет альбатроса:
«В высшей степени радостно и светло делается на душе, когда видишь, как эта великолепная птица грациозно и легко парит в воздухе, словно влекомая какой-то невидимой силой. После того, как этот могучий летун сделал первое напряжение, чтобы подняться на воздух, больше не замечаешь уже ни малейшего движения крыльев; видно только, как он то поднимается, то опускается, как будто та же самая невидимая сила производит различные движения без всякого участия его мускулов.
Он несется по воздуху у самого корабельного руля с гордым видом независимости, как будто сознавая себя властелином всего, что расстилается под ним…»