Оперение взрослой особи имеет матово-черный цвет, нижняя часть крыльев белая, на голове и шее перьев вовсе нет, что связано с особенностями питания. Молодые особи имеют буроватое оперение, и полностью становятся похожими на взрослых птиц только к четвертому году жизни.
Питается калифорнийский кондор исключительно падалью, хотя бытует мнение, что иногда хищник нападает и на ослабленных животных. Паря высоко в небе он высматривает свою добычу, которая состоит в основном из трупов крупных копытных животных.
Короткий изогнутый клюв идеально подходит для расчленения падали, а отсутствие оперения на голове и шее упрощает процесс очистки после трапезы. После приема пищи, калифорнийский кондор удаляется в спокойной место, где отдыхает и переваривает съеденное.Гнездятся калифорнийские кондоры лишь один раз в два года, а половой зрелости достигают только к шести годам. Свое гнездо птицы устраивают на выступах скал, в неглубоких пещерах и других местах, к которым кроме как с воздуха не подобраться. Самка откладывает одно, крайне редко два яйца белого цвета, которые затем насиживает в течении полутора месяцев. Самец калифорнийского кондора все время держится поблизости, охраняя гнездо. Вылупившиеся птенцы вскармливаются родителями в течении семи месяцев, а затем еще столько же находятся под их опекой. Столь долгий срок заботы о птенцах обуславливает факт репродукции потомства раз в два года.
Сегодня этот хищник встречается лишь в нескольких округах Калифорнии, хотя раньше он был распространен в еще нескольких американских штатах. Одним из главных факторов сокращения численности популяции калифорнийского кондора стал человек. Из-за своих размеров и величественного полета, птица была желанной добычей для охотников, что вкупе с медленным размножением привело практически к полному исчезновению этого вида из семейства американских грифов. Лишь когда от некогда огромной популяции осталось порядка 20 птиц, была принята программа по защите и восстановлению численности калифорнийского кондора, и сегодня насчитывается порядка 300 особей, часть из которых живет в природе.
Посмотрите это видео и вы увидите, как величественен калифорнийский кондор в полете:
Советуем также почитать о других занимательных обитателях животного мира: