Голова у королевского пингвина (на фото ниже) окрашена преимущественно в черный цвет, но по бокам головы, ближе к затылку, присутствуют оранжево-желтые пятна в форме ложки. Точно в такой же цвет окрашено и горло, в верхней части более интенсивно, далее вниз цвет становится бледнее, с постепенным переходом в белый, в коей окрашено все брюхо пингвина. Спина и плавники имеют серебристый окрас, а верхнюю и нижнюю часть тела разделяет узкая черная полоса. Между самцами и самками королевских пингвинов нет различий в окрасе, но первые немного крупнее. Средний вес птицы составляет около 12 кг, а длина тела варьируется в диапазоне от 85 до 95 см.
Несмотря на схожесть с императорским пингвином, описываемый вид можно отличить по размеру и окраске клюва. Он более тонкий, и нижняя его часть окрашена в диапазоне цветов от розовато-красного до оранжево-желтого. До сих пор неясно назначение этой окраски, возможно, она сигнализирует о половой зрелости или о социальном положении птицы.
Потомство у королевского пингвина появляется один раз в год. Ему предшествует линька, протекающая в октября, а затем брачные игры.
Самцы демонстрируют самкам свое оперение, трубят, кланяются, старясь завладеть вниманием партнерши. Кладка состоит из одного зеленовато-белого яйца, откладываемого в ноябре-декабре. Королевский пингвин не вьет гнезда, а высиживает яйцо удерживая его на ногах и укрывая сверху складкой кожи, причем занимается этим исключительно самец. Самка в период высиживания отправляется на поиски пищи, чтобы восстановить вес. После вылупления, оба родителя кормят и согревают птенца до мая месяца. К этому времени он становится достаточно большим и оперяется, поэтому взрослые особи оставляют его одного, отправляясь на поиски пищи, и изредка возвращаясь покормить птенца. Самостоятельными птенцы становятся в возрасте 14-16 месяцев, а половозрелыми в 3-5 лет.
Живут королевские пингвины большими шумными колониями, насчитывающими несколько десятков тысяч пар. Колонии располагаются на больших, покрытых редкой растительностью равнинах. Социальной иерархии в них как таковой нет, но за места в центре колонии птицы конкурируют.
Питается королевский пингвин головоногими моллюсками, мелкой рыбой и кальмарами, заплывая на ее поиски на расстояние до 500 км от мест обитания. Он может пробыть под водой до 10 минут, развивая в толще воды скорость до 12 км/ч.
Наиболее опасными врагами для птицы в воде являются котики, морские леопарды и косатки. На берегу их птенцы часто становятся жертвами коричневого поморника и гигантского буревестника.
Видео: как плавает королевский пингвин
Узнайте также о том:
- Сколько уссурийских тигров осталось в природе
- На какой глубине обитает малоротая макропинна?
- Белогрудом еже
- Пуэрто-риканском дятле
- Сколько весит рыба калуга?
