БЕЛОГОЛОВЫЙ СИП (Gyps fulvus)– крупный представитель семейства грифов. Длина тела взрослой птицы составляет в среднем метр, а размах крыльев – от 2,4 до 2,6 метров. Черты его внешнего облика схожи с чертами других падальщиков.
Небольшая, по сравнению с размерами тела, голова и верхняя часть шеи не оперены, и прикрыты лишь тонким пухом. Все остальное тело покрыто пером бурого цвета, которое на брюхе имеет рыжеватый оттенок. Маховые перья крыльев и рулевые на хвосте имеют темный или черный цвет, ноги также темно-серые. По внешнему виду самец и самка белоголового сипа друг от друга никак не отличаются, а вот молодую особь от старой отличить можно, так как оперение молодняка выглядит бледнее и монотоннее.
Распространен этот падальщик широко. Он встречается в Южной Европе, северной Африке и северо-восточной Азии. Как правило, селиться белоголовый сип предпочитает в холмистой и гористой местности, перемежающейся с открытыми пространствами. Может встречаться на высоте до 3 000 метров, а вот в степи и в полупустыне встречается нечасто. Это связано с большой массой птицы, что усложняет ее взлет с ровной поверхности.
По земле белоголовый сип перемещается весьма ловко, и от человека убежит без труда. В воздухе он держится степенно, редко и медленно взмахивает крыльями, предпочитая активному полету парение в восходящих потоках воздуха. Питается сип исключительно погибшими животными, на живых никогда не нападает. Часто следует за стадами домашних и диких млекопитающих, с большой высоты высматривая падаль. В случае отсутствия пищи, может обходиться без нее длительное время. Голос, похожий на хриплые каркающие звуки, подает редко, но чаще чем другие грифы.
Живут белоголовые сипы небольшими колониями в 30-50 особей. Партнеры в паре верны друг другу в течение всей жизни. Свои гнезда птицы устраивают на скалистых уступах или в нишах обрывов, куда с земли попасть невозможно. Само гнездо представляет собой навал сучьев, высотой в полметра и до 2,5 метров в диаметре. Изнутри оно выложено тонкими веточками и травой. Спаривание у белоголовых сипов происходит ранней весной. Ему предшествует демонстрация самцом своей «неотразимости» — он настойчиво выхаживает вокруг самки, распушив хвост и наполовину раскрыв гигантские крылья.
Самка откладывает одно, реже два яйца, которые родители поочередности насиживают 1,5-2 месяца. Птенцы появляются абсолютно беспомощными и находятся под опекой самца и самки в течение 6-7 месяцев. Способными к размножению молодые особи становятся в 5-7 лет, а продолжительность жизни птицы достигает 40 лет. На видео ниже вы можете посмотреть на белоголового сипа в его естественной среде обитания.
Советуем также почитать о других занимательных обитателях животного мира: