Шерсть на верхней части тела и боках животного имеет окрас от рыжего до коричневого. Нижняя часть тела белая, а вдоль бедер и по хвосту проходят черные полосы, похожие на изящные ленточки. Ноги у антилопы импала тонкие и высокие, рост взрослой особи в холке может достигать 90 сантиметров, вес – 40-60 кг. Хвост длиной почти в полметра оканчивается метелкой белых волос. На относительно небольшой и аккуратной голове выделяются большие глаза и уши с черными кончиками.
У самцов помимо этого на голове есть рога, вырастающие в длину от 60 до 90 см, которые одновременно растут в стороны, назад и вверх. Над основанием копыт задних ног у импалы вырастает пучок черных волос, из-за чего ее еще называют чернопяточной антилопой.Типичными местами обитания этих животных являются саванны, поросшие кустарником, галерейные леса, реже открытые пространства. Очень часто селятся у водопоя, так как без воды могут обходиться очень недолго. Питаются антилопы импала исключительно растительной пищей. В основном это листья и побеги акации, а после сезона дождей в меню добавляется трава. Кормятся и наиболее активны животные ранним утром и поздним вечером. Дневную жару предпочитают пережидать в тени кустарников, пережевывая жвачку.Большую часть года импалы живут небольшими группами. Как правило в группы сбиваются самки с подрастающим потомством, и холостые самцы, которые не обладают своим территориальным участком. Самцы репродуктивного возраста живут поодиночке, ревниво охраняя свой участок от конкурентов. Любая самка на этой территории считается его собственностью. В период гона нередки схватки между самцами, сопровождающиеся хриплыми хрюкающими звуками. Вынашивание плода самкой длится 6,5 месяцев. Перед родами она покидает стадо, и возвращается через несколько дней уже с детенышем. В течение 4 месяцев самка антилопы импала кормит детеныша молоком. Уже в 8 месяцев особи мужского полу изгоняются из стада доминирующим самцом.
Основную опасность для антилоп представляют хищники саванн: львы, гепарды, леопарды и гиены. Реже они становятся добычей крокодила или питона. Спасаясь от хищника, антилопа импала может совершать прыжки до 10 метров в длину, но чаще предпочитает не убегать, а скрываться от преследования в густых кустарниках.
Советуем также почитать о других занимательных обитателях животного мира: