Вырастает зверек до размеров в 18-20 см, и достигает веса в полкилограмма. Шерсть имеет буровато-коричневый окрас сверху, а на животе мех серебристый. Зрение развито крайне слабо, но этот недостаток компенсируется великолепным обонянием и осязанием.
Мордочка удлиненна, и оканчивается подвижным хоботком. Чешуйчатый хвост выхухоли русской может иметь размеры, сопоставимые с длиной ее тела, и играет важную роль в жизни животного. В верхней части хвоста имеется железа, выделяющая сильно пахнущую маслянистую мускусную жидкость. Она применяется выхухолью для смазки шерсти, которая в результате этих действий становится водонепроницаемой, а также для привлечения добычи. Интересен факт, что на этом виде животных паразитирует мелкий жучок Silphopsyllus desmanae, который не может дышать под водой. Однако ввиду водонепроницаемости меха и наличие в нем прослойки воздуха, позволяет жучку комфортно существовать.
Жилищем для выхухоли почти круглый год служит одна нора, вход в которую расположен ниже уровня воды. В длину она достигает трех метров, и имеет несколько камер. Помимо основного жилища, есть у зверька и несколько запасных нор, удаленных на расстояние в 25-30 метров относительно друг друга. Именно такое расстояние способна проплывать выхухоль за минуту, не пополняя запасов кислорода. Зимой зверьки курсируют между норами по протоптанным ими же тропкам. В процессе передвижения животное выдыхает набранный воздух, который собирается подо льдом и вмерзает в него, создавая пустоты и истончая ледяной панцирь. Так в местах перемещения выхухоли создаются условия для лучшей аэрации, что вместе с сильно пахнущим мускусом как магнитом притягивает к себе рыбешку и моллюсков. В общем, добыча сама идет в руки.
А покушать зверек всегда не против. За день он съедает количество пищи, равное по массе его собственному весу. В летний период питается выхухоль русская самыми разными личинки насекомых, моллюсками и пиявками, а зимой меню разнообразит мелкой рыбой и клубнями растений.На глаза зверек показывается крайне редко, чаще всего это случается в период половодья, когда нора выхухоли затопляется, и ей приходится ютиться во временных убежищах. В половодье же формируются пары, и уже через 45-50 дней, в конце мая, появляется несколько абсолютно беспомощных и голых детенышей. За год самка может приносить потомство два раза.
Выхухоль русская ведет отшельнический образ жизни, и лишь зимой в одной норе может жить несколько зверьков. Подробнее об этом животном вы можете узнать из видео ниже:
Советуем также почитать о других занимательных обитателях животного мира:
